Единственное эксплуатируемое месторождение нефти в арктической зоне Западного полушария расположено у поселения Форт-Норман на реке Маккензи. Здесь имеются нефтяные скважины, в течение длительного времени снабжающие горючим охотников, речные суда, рудники и авиацию. В течение многих лет с нефтеочистительного завода этого месторождения к Большому Медвежьему озеру по трубопроводу подавался мазут, что дало возможность разрабатывать рудник Эльдорадо. На этом руднике разрабатывались обширные залежи урановой руды, перешедшие впоследствии в руки канадского правительства.
В период войны, в связи с возросшими потребностями в нефтепродуктах, арктическая нефть еще раз сослужила большую службу. В результате действий японского военно-морского флота в водах Аляски в 1942 г. обычный способ транспортировки нефтетоплива и авиационного бензина на Аляску с помощью океанских танкеров стал опасным. Поэтому возникла неотложная необходимость найти другой источник снабжения. В соответствии с этим военные инженеры США в сотрудничестве со своим канадским союзником приняли меры к увеличению добычи нефти на месторождении Форт-Норман, с тем чтобы довести ее до уровня, достаточного для удовлетворения предполагаемых потребностей военных операций в районе Аляски. Эти усилия оказались успешными. Под контролем американских войск канадская компания, открывшая и разрабатывавшая месторождение, увеличила его производительность с 800 до 5 тыс. баррелей нефти в сутки. Другие компании проложили 800-километровый трубопровод от Форт-Норман до нефтеочистительного завода, спешно сооруженного армией в Уайтхорсе, у границы с Аляской, откуда нефтепродукты можно перевозить в Фэрбенкс по шоссе Аляска — Канада, построенному незадолго до этого.
