Многочисленные признаки наличия нефти в районе Суэцкого залива уже давно привлекали к нему внимание нефтяных компаний. Необычайная сложность геологического строения этого района явилась, однако, причиной частых неудач при бурении поисковых скважин. В районе залива было обнаружено лишь четыре значительных месторождения нефти: Хургада, Рас-Гариб, Судр и Асл. Два других месторождения, менее значительных— Гемза и Абу-Дурба, дали небольшие количества нефти. В настоящее время они не разрабатываются.
Первые нефтепоисковые работы в Египте производились почти исключительно английскими компаниями. Однако в последние годы доля участия в них американских компаний неуклонно возрастает. В Египтеперед началом второй мировой войны велись интенсивные поиски бурением наудачу и производились геологические съемки, но с возникновением военной обстановки египетское правительство предоставило компаниям отсрочку по их обязательствам. В 1945 г. поисковые работы, были возобновлены. Одновременно были выданы разрешения на проведение поисковых работ на обширных пространствах в районе Суэцкого залива, в центральной и северной частях Синайского полуострова, а также в Западной пустыне, между дельтой Нила и ливийской границей.
Открытое в 1913 г. нефтяное месторождение Хургада в настоящее время быстро истощается, и его суточная добыча в 1948 г. равнялась лишь 900 баррелей. Суммарная добыча этого месторождения к концу того же года составила 37,5 млн. баррелей. Добываемая в Хургаде нефть с удельным весом 0,922 имеет высокое содержание асфальта и серы.
Быстрое освоение месторождения Рас-Гариб, открытого в 1938 г., было вызвано войной. В 1948 г. среднесуточная добыча на этом месторождении равнялась 25,4 тыс. баррелей, а суммарная добыча к концу того же года составляла 78 млн. баррелей. Удельный вес нефти — 0,898. В 1946 г. у Судра, расположенного в 32 и к юго-востоку от Суэца, было открыто новое месторождение. В 1948 г. здесь началась промышленная добыча, и к концу того же года было добыто около 3,5 млн. баррелей нефти. В будущем в этом районе ожидается большое увеличение добычи нефти, которая должна поступить с открытых в 1949 г. месторождений, в особенности с Асла.
